La start-up torontoise Sonder Mill, un Etsy haut de gamme vendant des produits faits à la main sur commande

Il a fallu un voyage en Afrique du Nord pour que Scott Miller remarque des artisans locaux plus près de chez lui.

Lors d'un voyage en Égypte et au Maroc l'été dernier, Miller dit qu'il est entré dans les marchés locaux, tout en essayant de ne pas vivre comme un touriste. Impressionné par les produits artisanaux faits à la main qu'il a vus lors de ses voyages, il a décidé de rechercher le même genre de choses après son retour à Toronto.

En faisant des recherches sur les artisans locaux, dit-il, j'ai réalisé qu'il y en avait beaucoup plus que je ne le pensais. Maintenant, il essaie de vendre ces produits via son site de commerce électronique Sonder Mill, en se concentrant sur les meubles, la décoration intérieure et l'éclairage - tous faits à la main et en provenance d'Amérique du Nord.

Alors que se concentrer sur les produits artisanaux faits à la main établit une comparaison évidente avec Etsy, Miller s'empresse de souligner quelques grandes différences.

Une chose tout de suite est que ce n'est pas un site open source, dit Miller. Nous travaillons avec un groupe organisé.

Miller dit que de nombreuses recherches ont été effectuées pour choisir les artisans et les fabricants dont il vend les produits sur le site.

Ce n'est pas seulement ce que je pense être cool, dit-il.

Ce n'est pas la seule différence entre Sans Moulin et d'autres sites de commerce électronique. Miller dit qu'il ne recherche pas le volume, mais qu'il se concentre plutôt sur la qualité.

Surtout avec des meubles, dit-il. C'est très différent de l'achat de petits objets d'art et d'artisanat.

C'est un espace où il pense pouvoir se tailler une place. En fait, dit-il, sur les 150 fabricants qu'il a inscrits sur le site, environ la moitié ne vendent pas encore en ligne. Alors que la plupart ont une présence en ligne, avec des sites Web ou des comptes Instagram, leurs ventes réelles se déroulent dans de petits magasins et ateliers.

Miller dit que cela signifie qu'il y a de la place pour la croissance, car dans quelle industrie 50 % ne vendent pas en ligne ?

Il dit que de nombreux artisans ont évité d'autres plateformes de commerce électronique parce qu'ils craignent de protéger leurs marques, voulant être sûrs que leur travail est vendu à côté d'autres articles de qualité. Pour les convaincre, Miller dit qu'il a voyagé à travers le continent, rencontrant les fabricants en personne.

Non seulement cela ajoute une touche personnelle, mais cela élimine certains risques liés à l'achat d'un article coûteux en ligne. Bien que ce ne soit pas quelque chose dont vous vous souciez lors de l'achat d'un t-shirt, lorsque les clients achètent un canapé ou une table basse au prix de plus de 1 000 $, savoir qu'il y a un contrôle de qualité est un facteur beaucoup plus important.

Miller affirme que le marché du meuble en ligne est en croissance, selon la société d'études de marché eMarketer, les ventes de meubles en ligne devraient augmenter de 15 % au cours des quatre prochaines années.

Mais Miller ne se concentre pas uniquement sur Internet. Il dit qu'il souhaite poursuivre une stratégie omnicanale, avec des boutiques éphémères et d'autres présences physiques pour agir comme une salle d'exposition et attirer de nouveaux artisans.

Si vous achetez une table de 3 000 $ en ligne, il dit que de nombreux clients voudront d'abord la voir en personne.

Un lancement récent à Toronto a attiré plus de 300 personnes, dit-il.

Même avec la présence hors ligne, Miller ne détient pas d'inventaire. Tous les produits qu'il vend sont expédiés directement de l'atelier des artisans et beaucoup sont fabriqués sur commande.