Quelle ville canadienne sera la Silicon Valley North en 2012 ?

Au début de 2009, Ottawa occupait la position de tête pour ce titre tristement insaisissable de Silicon Valley North. Mais à l'été de cette année-là, l'ancre du secteur technologique Nortel a commencé à se vendre, pièce par pièce, à la suite de la faillite de l'un des effondrements d'entreprises les plus massifs au Canada. Le secteur technologique d'Ottawa était déjà abattu par 5 000 personnes étonnantes à partir de 2008, et l'avenir semblait sombre. CBC efficacement a dépouillé Ottawa du titre , celui qu'il suggérait qu'Ottawa possédait plutôt décidément depuis plusieurs années…

Denzil Doyle, président de Doyletech, affirme que l'industrie technologique d'Ottawa est en mauvaise posture ces jours-ci. Pour le dire durement, ce n'est pas seulement en déclin. Il est en décomposition.

… avant de faire allusion à Waterloo comme successeur potentiel :

Doyle suggère que Waterloo pourrait maintenant être en mesure de dépasser Ottawa et de revendiquer son ancien titre. Ils sont encore plus petits qu'Ottawa, mais ils se déplacent à un tel rythme. Toute la région de Waterloo, il y a quelque chose à ce sujet qu'ils semblent avoir des anges locaux là-bas maintenant qui amèneront les entreprises à une taille.

Depuis lors, la capitale du Canada n'a pas réussi à ressusciter ses jours de gloire. De nos jours, l'espace de jeux vidéo dynamique de Vancouver et sa communauté soudée, sans parler de la proximité remarquablement favorable de la vraie vallée, en font un véritable concurrent. Mais ce n'est pas le seul : Waterloo, avec ses ancrages technologiques et éducatifs de premier ordre axés sur l'entrepreneuriat, Open Text et RIM, qui est progressivement moins associée à l'innovation et au succès, mais offre toujours aux nouveaux arrivants des ressources et des opportunités précieuses, est aussi un candidat légitime, malgré une petite population. Et puis il y a Toronto, avec la plus grande population du Canada et le siège social de la plupart des grandes entreprises.

En mars, EyeWeekly a publié un long article détaillant la scène technologique de Toronto et a publié une évaluation graphique de cinq grandes villes canadiennes en fonction de la force du signal sur une échelle de un à cinq. La controverse a éclaté lorsque le graphique incluait Calgary mais pas Montréal, et les Vancouvérois ont été choqués que leur ville soit décerné trois barres médiocres , le même que la ville des prairies. Le secteur technologique entrepreneurial solide, stable et en constante croissance de Waterloo a reçu la seule note de cinq barres, avec Toronto gagner quatre barres respectables . Personne n'en a gagné deux, mais Ottawa réussi à marquer le plus bas possible : un sur cinq, cimentant la ville autrefois innovante comme un retardataire dans l'espace technologique.

La chroniqueuse de Techvibes, Andrea Wahbe, a offert ses propres réflexions sur la question plus tôt cette année, positionner Toronto comme la prochaine Silicon Valley Nord du Canada.

Toronto est également en train de devenir un vivier d'innovateurs dans les médias sociaux. Il y a de nombreux joueurs dans cet espace à Toronto, y compris Rypple , Sysomos et syncapse . Toutes ces entreprises ont été récompensées au cours de la dernière année pour leur innovation et leur leadership dans l'industrie. […] La proximité de Toronto avec des universités et des collèges de classe mondiale, qui offrent des programmes d'études technologiques innovants, est la deuxième raison pour laquelle nous avons un avantage sur les villes concurrentes. […] J'ai mentionné dans un post précédent que le train GO vous emmènera bientôt directement de Waterloo à Toronto. Cela reliera les deux villes de la même manière que San Francisco et Palo Alto. […] Il existe également un certain nombre de programmes d'incubateurs et une nouvelle série d'investisseurs qui émergent sur la scène à Toronto.

Certains étaient d'accord et d'autres non. Mais nous devons nous demander, comment définissons-nous les critères de ce titre honorable ? À la fin de l'année, il vaut la peine d'étudier une mesure que beaucoup considèrent comme l'une des rares mesures tangibles du succès : les départs de startups.

Maintenant, le nombre de départs de startups n'est qu'une seule mesure et il y a un débat sur la façon de pondérer la qualité par rapport à la quantité. Il y a aussi un débat sur la définition d'être une entreprise technologique, la définition d'une startup et la définition d'être considéré comme faisant partie d'une ville réelle. Techvibes, selon ses propres normes, suivi des départs de startups technologiques à travers le Canada tout au long de 2011 et les résultats sont, à tout le moins, assez intéressants. Tout d'abord, Toronto a époustouflé la concurrence à cet égard, avec 15 sorties réussies cette année seulement... plus que le nombre total de sorties canadiennes en 2007 ou 2008 . Compte tenu de la population plus petite de Vancouver, son nombre de sept sorties est également impressionnant. Montréal, avec seulement quatre, déçoit, tout comme Ottawa, avec un seul. Waterloo a marqué à trois: respectable pour sa taille, mais pas exactement un numéro un avec lequel prétendre au titre.

Toronto bourdonnait pendant toute l'année 2011. La ville a vu au moins une acquisition presque tous les mois de l'année, commençant en janvier et se terminant par deux en décembre. Certains étaient petits, comme CoverItLive vendu à Demand Media pour 5 millions de dollars et DealFrenzy vendu à Intertainment Media pour 700 000 $. Et certains étaient importants, comme Adenyo vendu à Motricity pour 100 millions de dollars et Rypple vendu à Salesforce pour 65 millions de dollars. Cependant, Toronto n'a pas marqué la plus grande sortie de l'année; qui est allé au Radian6 du Nouveau-Brunswick, qui a été acquis par Salesforce en mars pour un montant exceptionnel de 326 millions de dollars . Waterloo a également fait la une des journaux lorsque Parametric Technology a acheté MKS pour un peu moins de 300 millions de dollars seulement une semaine plus tard.

Alors que Toronto fonce, prenant de l'élan comme une grosse boule de neige le long d'une colline blanche escarpée - avec Vancouver et Waterloo à ses trousses - Ottawa a du mal à trouver sa place. Le Financial Post a publié aujourd'hui un article soulignant la chute d'Ottawa en disgrâce, citant des facteurs tels que le nombre de ceux qui deviennent riches dans le secteur technologique de la ville ne parviennent pas à réinvestir dans la région, un élément clé du succès durable de la Silicon Valley.

Il y a aussi une dimension culturelle au ralentissement technologique. Bien que les entreprises aient frappé des centaines de millionnaires, étonnamment peu de ceux qui ont encaissé ont contribué de manière significative au développement de nouvelles startups. Cela contraste fortement avec la Silicon Valley californienne, où la richesse des startups a tendance à ne pas être aussi concentrée entre les mains de quelques fondateurs, et où il existe une forte tradition d'entrepreneurs finançant de nouvelles entreprises. […] Certains des anciens titans de la technologie les plus riches d'Ottawa sont pratiquement invisibles.

Avec tout cela à l'esprit, il semble peu probable qu'Ottawa puisse sortir de son trou assez rapidement pour récupérer sa couronne en 2012. Toronto semble déjà la saisir, sinon la saisir fermement, bien qu'une grande partie du Canada hésite encore à voir le chose au sommet de la ville. Après tout, Waterloo le veut. Vancouver le veut. Tout le monde le veut.

Et tant qu'ils ne l'ont pas, ils continueront à faire de leur mieux. Ce qui a fait de l'espace technologique et de l'espace entrepreneurial du Canada un environnement florissant ces derniers temps. Alors vaut-il peut-être mieux que la carotte continue de pendre ? Il ne fait aucun doute que le trébuchement d'Ottawa a donné à d'autres villes l'occasion de réaliser que n'importe quelle ville peut accomplir de grandes choses. Et il est également sûr de dire que les avantages qui en ont résulté pour notre pays dans son ensemble ont été fantastiques.

Selon vous, qui méritera le plus le titre de Silicon Valley North en 2012 ?